24 september 2026
Wat is Long COVID en waarom is het zo ingrijpend?
Ontdek waarom onderzoek nodig is voor herstel.
Samen brengen we herstel dichterbij.
Weet wie je steunt en waar je bijdrage naartoe gaat.
Long COVID is een ziekte die kan ontstaan na een besmetting met het coronavirus. We spreken van Long COVID, ook wel Post COVID genoemd, wanneer klachten langer dan drie maanden aanhouden. Vaak houden klachten van mensen met Long COVID maanden- of zelfs jarenlang aan. Die kunnen grote gevolgen hebben voor hun dagelijks leven.
Veelvoorkomende klachten zijn onder meer extreme vermoeidheid, problemen met inspanning, concentratie- en geheugenproblemen, benauwdheid, pijn, hartkloppingen en overprikkeling. Welke klachten iemand heeft en hoe ernstig deze zijn, verschilt sterk per persoon.
Long COVID en Post COVID zijn verschillende namen voor dezelfde ziekte. We gebruiken de naam Long COVID, omdat deze naam in 2020 door een patiënt is bedacht toen er nog er nog nauwelijks iets over de ziekte bekend was. Het vertegenwoordigt de beweging die door patiënten wereldwijd in gang is gezet voor erkenning, onderzoek en behandeling. De naam Long COVID maakt duidelijk dat klachten langdurig kunnen aanhouden.
Daarnaast is de oorzaak van Long COVID nog niet volledig bekend. Mogelijk speelt bij sommige patiënten een aanhoudende infectie een rol. In dat geval is de term ‘post’, die suggereert dat de infectie voorbij is, mogelijk niet passend.
De precieze oorzaak van Long COVID is nog niet volledig bekend. Onderzoek wijst erop dat verschillende processen in het lichaam een rol kunnen spelen, zoals verstoring van het afweersysteem, problemen met de bloedvaten en bloedsomloop, achterblijvende virusdeeltjes en veranderingen in de energiehuishouding van cellen.
Waarschijnlijk bestaat Long COVID uit verschillende ziekteprocessen die elkaar kunnen beïnvloeden. Juist daarom is verder biomedisch onderzoek zo belangrijk.
Onderzoek laat zien dat vaccinatie tegen COVID-19 de kans op Long COVID na een coronabesmetting gemiddeld kan verkleinen. Vaccinatie voorkomt Long COVID echter niet volledig.
Er zijn ook mensen die langdurige klachten ontwikkelen na een COVID-19-vaccinatie. Deze klachten kunnen sterk lijken op die van Long COVID. Het is vaak moeilijk om achteraf vast te stellen of klachten door de vaccinatie zijn ontstaan of door een coronabesmetting rond hetzelfde moment. Daarom is verder onderzoek nodig. Mensen met langdurige klachten na vaccinatie worden dan ook steeds vaker meegenomen in onderzoek naar Long COVID en verwante ziekteprocessen.
Daarbij is het belangrijk om de verhouding in perspectief te zien: langdurige klachten na vaccinatie komen ook voor, maar Long COVID ontstaat verreweg het vaakst na een coronabesmetting.
Lees meer over langdurige klachten na vaccinatie bij C-support >
Naar schatting hebben ongeveer 450.000 mensen in Nederland langdurige klachten na een coronabesmetting. Bij circa 90.000 mensen zijn de klachten zo ernstig dat zij grotendeels aan huis of bed gebonden zijn.
Achter deze aantallen gaan mensen schuil die niet of nauwelijks meer kunnen werken, studeren, voor hun gezin zorgen of deelnemen aan het sociale leven.
Er is helaas nog geen bewezen behandeling die Long COVID geneest. Behandeling en begeleiding zijn daarom vooral gericht op het verminderen van klachten, het voorkomen van overbelasting en het zo goed mogelijk omgaan met de gevolgen van de ziekte.
Sommige behandelingen kunnen individuele klachten verlichten, maar werken niet voor iedereen. Bespreek medische vragen en mogelijke behandelingen altijd met je huisarts of behandelend arts.
Onderzoekers vinden steeds meer aanwijzingen voor biologische verstoringen bij mensen met Long COVID. Er wordt onder andere onderzoek gedaan naar het afweersysteem, de bloedvaten en bloedsomloop, achterblijvende virusdeeltjes en problemen met de energieproductie in spieren en andere cellen.
Er zijn belangrijke stappen gezet, maar veel vragen zijn nog niet beantwoord. Ook is nog niet duidelijk welke bevindingen voor welke patiëntengroepen het belangrijkst zijn. Daarom blijft vervolgonderzoek dringend nodig.
Stichting Long COVID richt zich op het financieren en versnellen van onderzoek. Wij zijn geen patiëntenvereniging en kunnen helaas geen persoonlijke medische begeleiding bieden.
Voor hulp en informatie over zorg, werk en het dagelijks leven kun je onder andere terecht bij C-support (tot 01-11-2026) en patiëntenorganisaties zoals PostCovid NL en Long Covid Nederland. Bespreek medische klachten altijd met je huisarts of behandelend arts.
Vooral ernstige vormen van Long COVID vertonen overeenkomsten met andere postinfectieuze aandoeningen, zoals ME/cvs en het Q-koortsvermoeidheidssyndroom. Deze ziekten kunnen het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven langdurig en ingrijpend beperken.
Onderzoek naar bijvoorbeeld het afweersysteem, de bloedvaten en de energiehuishouding kan daarom niet alleen meer inzicht geven in Long COVID, maar mogelijk ook in verwante aandoeningen. Nieuwe kennis kan zo bijdragen aan betere diagnostiek en uiteindelijk aan effectieve behandelingen voor meerdere patiëntengroepen.
Stichting Long COVID
