Long COVID op de politieke agenda: onze inzet in Den Haag

Onderzoek naar Long COVID heeft de afgelopen jaren belangrijke stappen gezet. Maar juist nu dreigt die ontwikkeling stil te vallen. Daarom intensiveert Stichting Long COVID haar contacten met politiek en overheid. We pleiten voor structurele investeringen in biomedisch onderzoek en het behoud van de kennis en expertise die de afgelopen jaren zijn opgebouwd.

Stichting Long COVID werd in 2022 opgericht vanuit de overtuiging dat biomedisch onderzoek dringend nodig was om Long COVID te ontrafelen. In een periode waarin daarvoor nog nauwelijks middelen beschikbaar waren, brachten we met steun van donateurs onderzoekers bij elkaar en maakten we de eerste onderzoeksprojecten mogelijk. Later kwam ook vanuit de overheid substantiële financiering beschikbaar en kon het onderzoek verder worden opgeschaald.

Onderzoekers van verschillende UMC’s werken inmiddels samen en er is veel kennis opgebouwd. Maar een belangrijk deel van de publieke financiering is tijdelijk. Als die stopt, dreigen ook onderzoekers, expertise en opgebouwde samenwerking verloren te gaan. Private financiering en publieke investeringen (overheid) vullen elkaar daarbij aan. Met de steun van onze donateurs kunnen we nieuw onderzoek aanjagen en veelbelovende projecten mogelijk maken. Maar om onderzoek op grotere schaal en voor de lange termijn voort te zetten, is ook structurele financiering vanuit de overheid nodig. Daarom zetten we ons nu ook in Den Haag in voor de toekomst van het onderzoek.

In gesprek in Den Haag

We voeren daarom intensiever gesprekken met Kamerleden, bewindspersonen en andere betrokkenen bij het beleid rond Long COVID. De eerste contacten zijn gelegd en er staan vervolggesprekken op de agenda. Nu de nieuwe begroting is gepubliceerd, helpen we Kamerleden bovendien met vragen over de financiering van onderzoek naar Long COVID.

Bij deze politieke en bestuurlijke inzet worden we belangeloos ondersteund door Public Matters, een gespecialiseerd public-affairsbureau. Ons doel is helder: structurele financiering van biomedisch onderzoek naar Long COVID en andere PAIS en het duurzaam verankeren van de opgebouwde kennis en onderzoeksinfrastructuur. Ook onze plannen voor een nationaal Research & Innovation Center sluiten hierop aan.

Die inzet sluit tevens aan bij het advies van de Gezondheidsraad om een langdurig onderzoeksprogramma naar post-COVID op te zetten.

Lees ons artikel over het advies van de Gezondheidsraad >

Daarnaast zijn we uitgenodigd om deel te nemen aan een rondetafelgesprek van de vaste Kamercommissie voor Volksgezondheid, Welzijn en Sport over post-COVID en andere PAIS. Tijdens dit gesprek kunnen we onze inzet voor langdurig biomedisch onderzoek en het behoud van opgebouwde kennis onder de aandacht brengen.

Long COVID hoort bij de lessen uit de pandemie

Onze politieke inzet gaat niet alleen over financiering. Samen met PostCovid NL en Long Covid Nederland riepen we de Parlementaire enquêtecommissie Corona op om Long COVID nadrukkelijk mee te nemen in de lessen uit de coronapandemie. We vinden het belangrijk dat wordt onderzocht hoe signalen over langdurige klachten zijn opgepakt en hoe risico’s op langdurige gezondheidsschade zijn meegewogen in beleid en communicatie.

Onze oproep heeft inmiddels een politiek vervolg gekregen: de vaste Kamercommissie voor VWS heeft onze brief doorgestuurd aan de minister en om een reactie gevraagd.

De volgende stap kunnen we echter niet alleen zetten. Stichting Long COVID blijft zich met steun van donateurs inzetten om biomedisch onderzoek mogelijk te maken en te versnellen. Maar om het onderzoek op grotere schaal voort te zetten en de opgebouwde kennis en expertise te behouden, is ook structurele financiering vanuit de overheid noodzakelijk. Private en publieke financiering zijn beide nodig om het onderzoek verder te brengen. Onderzoek naar Long COVID vraagt om een lange adem. De financiering ervan ook.